Médicos llevaron a cabo un procedimiento sin precedentes al trasplantar un riñón de cerdo a una mujer de Nueva Jersey, en Estados Unidos, que se encontraba al borde de la muerte. En un par de operaciones dramáticas, no solo estabilizaron su corazón en estado de insuficiencia, sino que también le ofrecieron una nueva oportunidad de vida.
La combinación de insuficiencia cardíaca y renal había dejado a Lisa Pisano en una situación desesperada, sin opciones viables para un trasplante tradicional. Fue entonces cuando los médicos del Hospital NYU Langone Health de la Universidad de Nueva York idearon un enfoque innovador: primero, implantaron una bomba mecánica para mantener su corazón funcionando, y luego procedieron con el trasplante de un riñón proveniente de un cerdo genéticamente modificado.
Segundo caso
El equipo médico de NYU anunció el miércoles que Pisano está recuperándose favorablemente. Este caso marca apenas el segundo trasplante de riñón de cerdo realizado en pacientes humanos, siendo el primero llevado a cabo el mes pasado en el Hospital General de Massachusetts. Es parte de una serie de intentos por convertir en realidad el trasplante de órganos entre animales y humanos.
Esta semana, Pisano, de 54 años, dio sus primeros pasos con ayuda de una andadera, un hito significativo en su recuperación. «Estaba llegando al final del camino. Decidí aprovechar la oportunidad. En el peor de los casos, si no funcionaba para mí, quizás beneficiaría a otra persona», compartió Pisano con The Associated Press.
El doctor Robert Montgomery, director del Instituto de Trasplantes NYU Langone, describió con entusiasmo los momentos en el quirófano cuando el riñón trasplantado comenzó a funcionar de inmediato, produciendo orina. «Ha sido verdaderamente transformador», afirmó sobre los resultados iniciales del procedimiento.
Sin embargo, el doctor Nader Moazami, el cardiocirujano de NYU que implantó la bomba cardíaca, advirtió que aún hay desafíos por delante. «Todavía no estamos fuera de peligro», destacó.
El esposo de Pisano, Todd, expresó su alegría el miércoles: «Con esta operación, puedo volver a ver la sonrisa de mi esposa».
Especialistas en trasplantes siguen de cerca la evolución de la paciente. El doctor Tatsuo Kawai, del Hospital General de Massachusetts, elogió el trabajo del equipo de NYU y señaló que su paciente receptor de un riñón de cerdo tenía una mejor salud general que la paciente de NYU antes de la operación.
Larga espera
En Estados Unidos, más de 100 000 personas están en lista de espera para recibir un órgano, la mayoría de ellos necesitan un riñón. Dada la escasez de donaciones de órganos humanos, varias empresas biotecnológicas están trabajando en modificar genéticamente cerdos para hacer que sus órganos sean más compatibles con los humanos.
La investigación sobre trasplantes de órganos de cerdo a humanos ha mostrado resultados prometedores en el pasado, pero se necesitarán estudios rigurosos para demostrar la eficacia a largo plazo de estos procedimientos. El futuro de estos xenotrasplantes dependerá en gran medida de los resultados obtenidos en casos como el de Pisano y el receptor del órgano en el Hospital General de Massachusetts, lo que influirá en la decisión de la FDA sobre la viabilidad de tales experimentos.