Murió el exlanzador Fernando Valenzuela

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Fernando Valenzuela, uno de los lanzadores más emblemáticos de las Grandes Ligas y figura histórica de los Dodgers de Los Ángeles, falleció tras permanecer varias semanas internado en terapia intensiva, según informó ESPN.

Los Dodgers expresaron su pesar por la pérdida del expícher de 63 años: «Los Dodgers lamentan el fallecimiento del legendario lanzador Fernando Valenzuela», destacando la profunda huella que dejó el pelotero en la franquicia y en sus seguidores.

Stan Kasten, presidente y director ejecutivo de los Dodgers de Los Ángeles, lamentó el fallecimiento de Valenzuela. «Es uno de los dodgers más influyentes de todos los tiempos y pertenece al Monte Rushmore de los héroes de la franquicia. Galvanizó a la base de fanáticos con la temporada de Fernandomanía de 1981 y ha permanecido cerca de nuestros corazones desde entonces, no solo como jugador sino también como locutor. Nos ha dejado demasiado pronto. Nuestro más sentido pésame a su esposa Linda y a su familia».

Carrera brillante

Nacido en Navojoa, Sonora, México, en 1960, Valenzuela fue descubierto a una temprana edad por cazatalentos que vieron en él un talento natural para el montículo. Su llegada a los Dodgers en 1980 fue el inicio de lo que sería una carrera gloriosa. Apenas un año después, en 1981, Valenzuela se consagró con una temporada de novato extraordinaria, llevando al equipo angelino a la conquista de la Serie Mundial y obteniendo tanto el premio de Novato del Año como el Cy Young, algo nunca antes logrado por un lanzador.

Ese mismo año, nació la famosa «Fernandomanía», una fiebre que revolucionó no solo a los fanáticos del béisbol en Los Ángeles, sino también a la comunidad latina en Estados Unidos, que vio en Valenzuela una figura de orgullo y representación.

Conocido por su potente lanzamiento de screwball y su capacidad para dominar a los bateadores, Valenzuela acumuló seis selecciones al Juego de las Estrellas y ganó dos veces el Bate de Plata. A lo largo de su carrera, jugó para varios equipos además de los Dodgers, incluyendo a los Angelinos, Orioles, y Padres, pero siempre será recordado como una leyenda de la novena de Los Ángeles.

Legado

Retirado en 1997, Fernando Valenzuela dejó una marca indeleble en el béisbol y en el corazón de millones de fanáticos. En 2023, su número 34 fue retirado por los Dodgers, un homenaje que solidificó su estatus como uno de los grandes de todos los tiempos.