El estado Mérida recibirá la quinta edición del Gran Fondo Collado del Cóndor, uno de los eventos más esperados del ciclismo en Venezuela y que este año buscará certificar un Récord Guinness como la carrera de ascenso en bicicleta más larga del mundo.
La competencia, que se llevará a cabo el 23 de marzo, propone un desafío único con un recorrido de 125 kilómetros que parte desde los 426 metros sobre el nivel del mar y culmina en el Collado del Cóndor, a 4118 metros de altura, el puerto de montaña más alto de Venezuela. El reto extremo atraerá a un máximo 1000 ciclistas, quienes enfrentarán un desnivel acumulado de 4500 metros.
Cuatro rutas
El evento contará con cuatro rutas de diferentes niveles para adaptarse a ciclistas de distintas capacidades:
- Mucuchíes: 26 kilómetros desde los 2983 metros de altura.
- Escaguey: 46 kilómetros con llegada a 2020 metros sobre el nivel del mar.
- Mérida: 80 kilómetros desde la capital merideña.
- Estanques: 125 kilómetros desde los 426 metros sobre el nivel del mar. La ruta es la más desafiante y la que optará por la certificación Guinness.
Jenny Castro, gerente de la empresa Ultrabikex y líder del comité organizador, destacó que la carrera representa un reto físico y mental, además de movilizar el deporte, el turismo, la economía y a toda la comunidad. Informó que gestionan la transmisión del evento por internet, específicamente a través de la plataforma de YouTube, para darle mayor visibilidad.
Sobre las actividades previas, Castro indicó que la entrega de kits se llevará a cabo en los jardines del Hotel Belensate durante dos días, con una exposición, actividades interactivas, conversatorios y un concierto en vivo. En esta edición se han habilitado 1000 cupos, con inscripciones disponibles en la página web de Ultrabikex hasta el 23 de febrero o hasta agotarse los cupos. La inscripción tiene un costo de entre 90 y 145 dólares, e incluye el uniforme.
En cuanto a la participación, en ediciones anteriores el 80 % de los ciclistas han sido de fuera de Mérida y el 20 % locales. De ese 80 %, el 70 % proviene de la región central del país. Además, la organización ha establecido alianzas con hoteles, restaurantes y servicios de traslado para ofrecer descuentos a los participantes.
Castro también contó que se han hecho gestiones para la certificación de un Récord Guinness. Explicó que inicialmente el evento no era una carrera, pero para optar por la certificación, el recorrido debe cumplir con esa condición. Los ciclistas contarán con chips de medición de tiempo y se premiará a los tres primeros hombres y tres primeras mujeres en llegar a la meta. Aún no está confirmado si acudirá un juez de Guinness World Records, pero los resultados serán enviados a través del sistema de chips para su validación. Habrá jueces de la Federación Venezolana de Ciclismo para supervisar la competencia.
Organización
El Gran Fondo Collado del Cóndor 2025 cuenta con el respaldo del Ministerio del Deporte, la Corporación Mérida de Turismo, la ZODI Mérida, la Federación Venezolana de Ciclismo y la Asociación de Ciclismo del Estado Mérida, además de diversas empresas privadas como Bancamiga Banco Universal, Toyota Bírdie, Specialized Venezuela, Hotel Belensate, Valmorca y UBX Indumentaria. La organización está a cargo de Ultrabikex, empresa con más de 27 años en el mercado deportivo.
Alberto Camardiel, en nombre de Bancamiga, principal patrocinante privado del evento, anunció que el ciclista colombiano Egan Bernal, ganador de una etapa en Tour de Francia en 2019 y dos en el Giro de Italia en 2021, participará en la carrera.
Un evento integral
El Gran Fondo no solo será una competencia, sino también un espacio para la comunidad ciclista. En los días previos se realizará la entrega de kits y el chilling time, un evento con actividades interactivas, expo de productos y servicios del mundo del ciclismo, además de charlas y retos como el «Desafío de potencia» con simuladores Wahoo.
Amanda Dudamel, embajadora de Bancamiga, calificó como un reto su participación en la edición pasada, una experiencia que le dejó mucha satisfacción tras un entrenamiento de dos meses. Destacó que fue un paseo hermoso y que lo más complicado se sobrelleva con los paisajes que se observan en el recorrido. Sin embargo, subrayó que es difícil sin una preparación adecuada, debido a la altura y el tiempo en la bicicleta.
Con la participación de alrededor de 2500 visitantes, el evento promete impulsar el turismo y resaltar la belleza natural de la región, consolidándose como una de las citas deportivas más importantes del calendario ciclístico en Venezuela.